もし巨大なモンスターが政府の公職に就いたらどうなるでしょうか？比喩の話ではありません。2015年に、ゴジラが東京の新宿区の「観光大使」として任命されました。破壊のアイコンが今や旅行を促進しています。はい、これは実際に起きたことであり、唯一のケースではありません。
日本は、フィクションのキャラクター、風変わりなマスコット、さらには無生物を象徴的な市民に変える独特の才能を持っています。それは誇張に思えるかもしれませんが、それには論理があります。この国は文化的な擬人化の技術を誰よりも熟知しており、最も奇妙な「名誉市民」がその証拠です。
ゴジラを公共の権威として見るのが奇妙だと思うなら、専門章が本当に誰に与えられたのかを発見するまで待ってください。
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ゴジラ：混沌から機能的な会員証へ
2015年、新宿区はゴジラを公式に「観光大使」と命名することを決定しました。冗談ではありません。命名日と正式な理由が記載された証明書が授与されました。その理由は？ゴジラはこの地域の集合的な想像力の一部だからです。映画の元の製作会社である東宝スタジオはそこに本社があり、モンスターの頭部は東宝シネマズ歌舞伎町のビルの上に設置されています。
その任命は賢いマーケティングの一手でもありました。ゴジラのイメージは観光物資に印刷され、世界中の観光客がその有名な像を見に訪れるようになりました — 特定の時間には吠えることさえあります。
モンスターを使って観光を引き寄せることを想像しますか？そうです。新宿はまさにそれを行い、成功しました。
ゆるキャラ：バッジと給料を持つマスコット
もしあなたが地域のイベントでポーズを決めている日本のマスコットを見たことがあるなら、それはゆるキャラの可能性が高いです。これらは地域政府によって作られたキャラクターで、都市や県、さらには公共機関を代表します。
最も有名なキャラクターの一つは、熊本県のマスコットであるくまモンかもしれません。2010年に作られたくまモンは、全国的 — そして国際的な現象となりました。彼は、県の「販売ディレクター兼ハピネスマネージャー」という役職に就任しました。その役割は？観光と地元の製品を促進することです。成功を収めたことで、地域の経済が成長し、マスコットはライセンス料として数十億円を稼ぎました。
もう一つの珍しい例は、Funassyiです。彼は船橋市の「非公式な宇宙人の梨」であり、最初は地元政府の支持がなくても、テレビ番組に欠かせない存在となり、自らのアニメも作られ、最終的には市の文化的代表として認められました。
それらのマスコットの中には、本物の政治家よりも影響力を持っていると言っても過言ではありません。
ドラえもん、トトロ、そして他の不可能の大使
有名なキャラクターの名称はマスコットにとどまりません。2008年に外務省はドラえもんを「アニメ大使」に任命しました。目的は日本のポップカルチャーを外交の道具として促進することでした。任務は果たされ、キャラクターは国際イベント、プロモーション動画に参加し、日本の外交文化プロジェクトの重要な部分となりました。
トトロ、宮崎駿によって創造された森の精霊は、正式に名付けられたことはないものの、さまざまな農村コミュニティで守護の象徴として扱われています。いくつかの地域では、トトロを神聖なトーテムのように像を設置しています。多くの住民にとって、トトロはその場所の精神と環境保護を象徴しています。
これらのキャラクターは単に娯楽を提供するだけでなく、理念を表しています。そして日本はそれを自分の利益に利用する方法を知っています。
物体が市民になる時
あなたがキャラクターだけが称号を得ると思っているなら、心の準備をしてください。日本では、物体さえも公的人物になることができます。
- 新幹線のハヤブサは「技術の大使」という象徴的な称号を受けました。
- 神社の儀式用の剣は「生きた宝物」と呼ばれ、人間に近い地位を持っています。
- ロボットは、有名なPepperのように、観光案内所や銀行で「公式レセプショニスト」として活躍してきました。
これらの名前は、テクノロジーへの敬意と古代の文化的価値観を混ぜ合わせています。たとえば、神道のように、物（道具を含む）が精霊（神）を宿すことがあります。機能的なものと象徴的なものの境界は、日本でははるかに柔軟です。
なぜ日本はそうするのですか？
それは単なるマーケティングや異端性ではありません。そこには深い文化的論理があります。キャラクター化、すなわちマスコット、モンスター、またはオブジェクトを擬人化することは、日本人が世界を見る方法に根ざしています。神道では、すべてのものに魂が宿るとされています。この概念は、今日では政府や企業が人々との感情的なつながりを築くために視覚的表現を作成する方法に反映されています。
さらに、キャラクターを使用することで、環境教育、観光、災害防止などの公共メッセージがより親しみやすく提供されます。子供たちは注意を向け、大人たちは微笑み、外国からの訪問者はソーシャルメディアで共有します。
日常生活の中で文化を生かす現代的な方法です。
じゃあ…誰を指名しますか？
あなたの街が名誉市民としてキャラクターを採用することを想像できますか？地元のマスコット、有名なアーティスト、または — なぜなら？ — その場所の精神を表すキャラクターなどです。日本では、これは単に行われるだけでなく、成功を収めています。観光客を引き寄せ、アイデンティティの感覚を強化し、人々を文化に近づけます。
一見奇妙に思えるものは、実際には強力なツールです。カリスマと伝統、エンターテイメントと外交を融合させます。そして何よりも、シンボルにも声があることを思い出させてくれます。
常識にとらわれずに考えることを恐れないでください。時には、まさにその不条理の中にこそ、天才が宿るのです。
