ตั้งแต่เริ่มแรก มนุษย์ค้นพบวิธีเพลิดเพลินไปกับเกมมาโดยตลอด ไม่ว่าจะเป็นลูกเต๋าในยุคก่อนประวัติศาสตร์หรือวิดีโอเกมในยุคสมัยใหม่ เกมเป็นส่วนสำคัญของทุกวัฒนธรรมมาโดยตลอดและเป็นหนึ่งในรูปแบบปฏิสัมพันธ์ทางสังคมของมนุษย์ที่เก่าแก่ที่สุด แม้ว่าเกมจะเปลี่ยนแปลงไปมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่สิ่งที่ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงคือเราต้องเดิมพันกับเกมเหล่านั้น
การพนันมีความเกี่ยวข้องกับเกมไพ่เสมอ และเพื่อให้เข้าใจอย่างแท้จริง จำเป็นต้องเจาะลึกถึงประวัติของไพ่และศึกษาว่าเหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น ดังนั้นอ่านบทความนี้ต่อไปเพื่อค้นหาต้นกำเนิดและความลึกลับที่อธิบายถึงไพ่ที่เราถืออยู่ในมือทุกวันนี้

ที่มาของตัวอักษร
ต้นกำเนิดที่แท้จริงของการเล่นไพ่ยังคงเป็นประเด็นถกเถียงในหมู่นักวิชาการ และแม้แต่ทฤษฎีที่ดีที่สุดก็ยังต้องอาศัยการคาดเดามากกว่าการพิสูจน์ มีหลักฐานทางประวัติศาสตร์ที่ชัดเจนว่าการเล่นไพ่เริ่มปรากฏขึ้นในยุโรปในช่วงปลายทศวรรษที่ 1300 และต้นทศวรรษที่ 1400 แต่พวกเขาไปถึงจุดนั้นได้อย่างไร?
นักวิชาการใช้เอกสารโบราณเพื่ออ้างว่าไพ่มาจากจีนโบราณในศตวรรษที่ 9 ระหว่างราชวงศ์ถัง เอกสารที่เก่าแก่ที่สุดที่พบคือข้อความจีนโบราณที่บรรยายถึงเจ้าหญิงถงชาง (ลูกสาวของจักรพรรดิอี้จงแห่งถัง) เล่น "เกมใบไม้" ในปี 868 กับสมาชิกของตระกูล Wei (ครอบครัวสามีของเจ้าหญิง) ผู้เชี่ยวชาญบางคนแย้งว่าหนังสือเกี่ยวกับจดหมายเล่มแรกที่เรียกว่า Yezi Gexi นั้นเขียนขึ้นโดยผู้หญิงสมัยราชวงศ์ถัง และได้รับการวิจารณ์โดยนักเขียนชาวจีนในราชวงศ์ต่อๆ มา
ต่อมาในสมัยราชวงศ์หมิง (ค.ศ. 1368-1644) ตัวละครจากนวนิยายยอดนิยม เช่น Water Margin ปรากฏบนหน้าไพ่อย่างกว้างขวาง ในศตวรรษที่ 11 ไพ่สามารถพบได้ทั่วทวีปเอเชีย

ไพ่เข้าสู่ยุโรปครั้งแรกในช่วงปลายศตวรรษที่ 14 โดยอาจมาจากอียิปต์หลังจากแพร่กระจายไปยังอินเดียและเปอร์เซีย การอ้างอิงการเล่นไพ่ของชาวยุโรปครั้งแรกย้อนกลับไปในทศวรรษที่ 1370 และมาจากสเปน ฝรั่งเศส อิตาลี เยอรมนีตอนใต้ และสวิตเซอร์แลนด์ ไม่มีจดหมายจากช่วงเวลานี้หลงเหลืออยู่ แต่แหล่งข่าวระบุว่ามีการทาสีตัวอักษร "ด้วยสีทองและสีอื่นๆ" การ์ดที่ยังมีชีวิตรอดใบแรกมีอายุตั้งแต่ศตวรรษที่ 15 และส่วนใหญ่ทำจากกระดาษแข็งที่ทำจากกระดาษ 3, 4 หรือ 6 แผ่นติดกาวเข้าด้วยกัน บัตรเคยมีขนาดใหญ่กว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบันมาก และภาพต่างๆ อาจวาดด้วยมือหรือพิมพ์ด้วยการแกะสลักทองแดง
ชุดไพ่ที่เรามีอยู่ในปัจจุบันเป็นชุดรูปแบบต่างๆ ที่ปรากฏบนไพ่จากสมัยมัมลุกในอียิปต์ ชุดของพวกเขาคือถ้วย เหรียญทอง โพดำ และไม้โปโล และสำรับของพวกเขาก็มีไพ่ 52 ใบเช่นกัน เมื่อไพ่เริ่มกระจายไปทั่วประเทศยุโรป ชุดต่างๆ ก็เริ่มปรากฏขึ้น ประเทศกลุ่มดั้งเดิมเปลี่ยนมาใช้ Hearts, Balls, Bells and Leaves ในขณะที่ฝรั่งเศสและอังกฤษเลือกใช้ Hearts, Spades, Diamonds และ Clubs หรืออีกนัยหนึ่งคือชุดที่พวกเราส่วนใหญ่คุ้นเคย
ตำนานท้องถิ่นกล่าวว่าการจัดลำดับของการ์ดใบหนึ่งมีความหมายทางศาสนา ทางเวทมนตร์หรือจากดวงจันทร์. มีทฤษฎีมากมายตามหลังๆ ไม่มีทฤษฎีที่สามารถพิสูจน์ได้อย่างถูกต้อง. แต่ก็ยังคงน่าสนใจ 52 ใบประเภทอยู่ในนั้น แทน 52 สัปดาห์ในปี. สีแดงและสีดำแทนราตรีและวัน. สี่ดอกแทนสี่ฤดู; มีการ์ดเลข 13 ใบในแต่ละดอกแทนจำนวนของวงจรของจันทรจีล และ มีการ์ดโคตทั้งหมด 12 ใบที่แทน 12 เดือนในปี.