Una vez, durante una fría noche en Tokio, encontré refugio en un pequeño puesto iluminado por las luces amarillas de las linternas de papel. El aroma reconfortante que emanaba de una gran olla llamó mi atención. Era el oden, un plato tradicional que, desde entonces, ha ocupado un lugar especial en mi corazón.
El oden es más que una simple comida; es una experiencia cultural que calienta el cuerpo y el alma. Con una variedad de ingredientes cocidos lentamente en un caldo sabroso, este plato es un verdadero símbolo del invierno japonés.
Diversos ingredientes diferentes entran en la receta de Oden, todo dependerá de la región o provincia. Los ingredientes suelen ser sumergidos en la salsa y cocidos hasta quedar bien tiernos, también suelen encontrarse en tiendas de conveniencia donde permanecen todo el tiempo sumergidos y calientes.
Índice de Contenido
Origen e Historia del Oden
Las origines del oden se remontan al período Muromachi (1336-1573), donde inicialmente era conocido como misodengaku. En aquella época, consistía en trozos de tofu a la parrilla servidos con pasta de miso. Con el paso de los siglos, el plato evolucionó, incorporando una variedad de ingredientes y ganando popularidad en todo Japón.
En el período Edo (1603-1868), el oden se convirtió en una comida callejera popular en Edo (actual Tokio). Se empezaron a establecer puestos conocidos como odenya, ofreciendo una opción accesible y reconfortante para los trabajadores urbanos. Hoy, el oden es apreciado en todo el país, especialmente durante los meses más fríos.
Ingredientes Clásicos del Oden
La riqueza del oden está en la diversidad de ingredientes que se pueden añadir al caldo. Cada componente aporta su propia textura y sabor, creando una armonía culinaria única.
Yude Tamago - ゆで卵 - Huevos Cocidos
Los huevos cocidos son un elemento simple, pero esencial en el oden. Sumergidos en el caldo, absorben los sabores profundos, convirtiéndose en verdaderas joyas de umami.
Recuerdo haber probado un yude tamago que, a pesar de su apariencia modesta, resultó increíblemente sabroso. La fusión de la yema cremosa con el caldo aromático es una experiencia inolvidable.
Konbu - Algas Secas
El konbu es un alga rica en umami, utilizada tanto para hacer el caldo base como ingrediente en el oden. Además de ser sabrosa, es nutritiva, proporcionando minerales esenciales como yodo y calcio.
Daikon - 大根 - Nabo
El daikon se corta en rodajas gruesas y se cocina hasta que esté tierno. Su textura jugosa y su sabor ligeramente dulce equilibran la intensidad del caldo.
Este ingrediente es conocido por absorber los sabores a su alrededor, convirtiendo cada bocado en una explosión de sabor. Además, el daikon es valorado por sus propiedades digestivas.
Ikamaki - Hecho de Calamar
El ikamaki consiste en trozos de calamar que añaden un sabor marítimo y una textura suave al oden. Para quienes aprecian los mariscos, este ingrediente es una deliciosa adición.
Konnyaku - Alimento producido a partir de la papa Konjac
El konnyaku es una gelatina firme y sin sabor fuerte, hecha de la papa konjac. Su textura única añade variedad al plato.
A pesar de su sabor sutil, el konnyaku es excelente para absorber el caldo, convirtiéndose en una delicia sabrosa y saludable, rica en fibras y baja en calorías.
Gyuu Suji - 牛すじ - Tendón de Res
El gyuu suji es tendón de res cocido lentamente hasta que se vuelve tierno, similar a nuestro mocotó. Este ingrediente enriquece el caldo con colágeno, proporcionando una textura gelatinosa y un sabor profundo.
Shirataki - 白滝 - Fideos Hechos a Partir de la Patata Konnyaku
Los shirataki son fideos finos y translúcidos hechos de konnyaku. Añaden una textura ligeramente masticable al oden. Este fideo es ideal para quienes buscan una opción ligera, ya que es bajo en calorías y carbohidratos, pero alto en satisfacción.
Rooru Kyabetsu - Paquetito de Col Rellena con Carne Molida de Pollo o Cerdo
Las tortillas de col están rellenas de carne molida sazonada y cocidas en caldo, haciendo que el repollo quede tierno y sabroso. Este ingrediente añade sustancia al oden, transformándolo en una comida más robusta.
Atsuage - 厚揚げ - Piezas grandes de tofu frito
El atsuage es tofu firme que ha sido frito hasta que forma una costra dorada por fuera, manteniéndose suave por dentro.
Al absorber el caldo, el atsuage ofrece una combinación deliciosa de texturas, con el exterior ligeramente crujiente y el interior jugoso.
Satsuma-age - さつま揚げ - Buñuelos fritos hechos con bacalao u otro pescado, verduras y zanahoria rallada
Originario de la región de Satsuma, este bollo está hecho de pasta de pescado mezclada con verduras y luego frito. El satsuma-age trae un sabor marítimo al oden, enriqueciendo el caldo con notas de pescado y vegetales.
Mochiiri Kinchaku - 餅入り巾着 - Tofu Frito Relleno de Mochi
Este es un saquito hecho de tofu frito relleno de mochi, un pastel de arroz glutinoso. Al cocinarse, el mochi se derrite levemente, creando una textura pegajosa y deliciosa.
El mochiiri kinchaku es uno de mis favoritos personales, ya que cada bocado es una sorpresa, combinando sabores sutiles y texturas contrastantes.
Ganmodoki - Bolita en Forma de Disco Hecha de Tofu Frito y Verduras
El ganmodoki es un delicioso bollo hecho de tofu mezclado con verduras picadas y frito hasta dorarse. Este ingrediente añade un toque casero al oden, recordando las recetas tradicionales de las abuelas japonesas.
Chikuwabu - Masa Hecha de Pescado, Harina, Agua y Sal
El chikuwabu es un tipo de masa hecha de harina y agua, diferente del chikuwa, que se hace de pescado. Este ingrediente tiene una textura masticable y es excelente para absorber el sabor del caldo.
También existe el yaki chikuwa, que es un rollo de pasta de pescado ligeramente grillado o frito antes de ser añadido al oden. La fritura añade un sabor ahumado y una textura ligeramente firme, enriqueciendo el guiso.
Tsukune - Albóndiga de Pollo en Palito
Los tsukune son albóndigas de pollo moldeadas en brochetas. Cocidas en caldo, se vuelven jugosas y llenas de sabor. Este ingrediente es perfecto para los amantes de la carne y añade proteína al plato.
Zanahorias, Champiñones, Col, Pulpo, etc.
Otros ingredientes como zanahorias, champiñones, col y hasta pulpo se añaden frecuentemente, enriqueciendo el plato con sabores y nutrientes adicionales. La belleza del oden radica en su flexibilidad; puedes personalizarlo con tus ingredientes favoritos.
Salsas de acompañamiento
En lugares como tiendas de conveniencia, puedes tomar una salsa para acompañar el Oden, tenemos karashi similar a la mostaza pero más picante. Misotare una salsa de pasta de soja con sabor fuerte y yuzugosho que es ligeramente ácido y picante.
El Oden en la Cultura Japonesa
El oden es más que un simple platillo; es una parte intrínseca de la cultura japonesa. Durante el invierno, es común ver a amigos y familiares reunidos alrededor de una olla de oden, compartiendo historias y risas.
Las tiendas de conveniencia en Japón también venden oden durante los meses fríos, haciéndolo accesible para todos. Es un alimento que une a las personas, calentando tanto el cuerpo como el espíritu.
Oden en One Piece
El oden también ganó destaque en el mundo de los animes, especialmente en One Piece, una de las series más populares de Japón. El personaje Kozuki Oden no solo comparte el nombre con el plato, sino que también incorpora simbolismos profundos relacionados con él.
En un momento memorable, Oden declara: "Oden no sería oden si no fuera hervido". Esta frase lleva un doble sentido. Por un lado, se refiere literalmente al plato que necesita ser cocido para alcanzar su sabor ideal. Por otro, es una metáfora sobre resistencia y transformación. Así como los ingredientes del oden se fortalecen y absorben sabores al ser hervidos, Oden enfrenta desafíos que lo moldean y fortalecen a lo largo de su camino.
Esta cita resuena con muchos fans, ya que destaca la importancia de enfrentar adversidades para crecer y volverse más fuerte. La analogía con el oden hace que el mensaje sea aún más poderoso, conectando la cultura culinaria japonesa con temas universales de perseverancia.
Mencionar One Piece al hablar sobre oden enriquece la comprensión de cómo la gastronomía y la cultura pop se entrelazan en Japón. El plato no es solo una comida, sino también una fuente de inspiración y simbolismo en diversas formas de arte y entretenimiento.
Preparando su propio Oden
Si deseas probar el oden en casa, es más simple de lo que parece. Puedes encontrar kits listos en tiendas especializadas o preparar tu propio caldo con dashi, shoyu y mirin.
Agrega los ingredientes de tu preferencia y cocina a fuego lento, permitiendo que los sabores se mezclen. Es una excelente manera de llevar un pedazo de la cultura japonesa a tu mesa.
Nishime - cooked vegetables
Algo parecido con Oden es el Nishime, que consiste en verduras cortadas y cocidas en salsas. Las diferencias son que el nishime tiene poco caldo y es más salado. Además, los ingredientes del nishime están todos cortados, mientras que en el Oden suelen ser grandes e enteros.
Oden termina siendo llamado por otros nombres en algunas regiones. En Nagoya se le conoce como Kantou-ni, mientras que en el área de Kansai se le conoce como Kanto-daki. En algunas regiones, el caldo puede ser más claro o más oscuro. El oden ya se ha exportado a algunos países como China, Corea y Taiwán y tiene sus diferencias y variaciones.
