Piala Dunia 2022 untuk Jepang telah berakhir, setelah tim nasional tersingkir oleh Kroasia melalui adu penalti di babak 16 besar. Dan salah satu pemain dari negara Asia yang paling dikenal secara internasional, penyerang Takumi Minamino, menonjol tidak hanya karena menjadi nomor 10 tim, tetapi juga karena namanya terukir di Guinness Book, buku rekor.
Meski mantan pemain Liverpool dan pernah mengikuti beberapa pertandingan timnas negaranya, Minamino tidak memecahkan rekor karena performanya sebagai pesepakbola – bahkan brand tersebut tidak ada hubungannya sama sekali dengan dunia sepakbola.
Saat berusia 19 tahun, di tahun 2014, dan masih membela Cerezo Ozaka, atlet Jepang ini menjadi orang yang paling banyak membagikan “tos” dalam satu menit. Bagi mereka yang tidak tahu, "tos" adalah sapaan di mana seseorang menampar telapak tangan di tangan orang lain dengan lengan terulur di atas kepala.
Saat itu, Minamino menempatkan 187 orang dalam satu baris, berlari keluar dan, hanya dalam 1 menit, berhasil menyentuh masing-masing tangan mereka. Jadi dia mengabadikan namanya di Guinness, mendapatkan rekor untuk namanya sendiri. Meski begitu, beberapa saat kemudian orang Jepang itu dikalahkan oleh orang lain, yang membagikan lebih banyak "tos" daripada dia, meskipun dia tidak terlalu terkenal.
Meskipun menjadi pencetak gol terbanyak tim nasional Jepang di antara mereka yang dipanggil untuk Piala Dunia, Minamino tidak dipilih sebagai starter di fase pertama kejuaraan, hanya diaktifkan di menit-menit terakhir melawan Jerman dan Kosta Rika. Saat ini, dia bermain untuk Monaco, tim Eropa.
Jepang tidak pernah berhasil mencapai perempat final Piala Dunia, dan orang yang suka menebak di turnamen jarang memilih tim ini sebagai pemenang.
Eliminasi
Setelah eliminasi melalui penalti, tim nasional Jepang disambut oleh “Aerojapa” saat kembali ke negara. Para penggemar “menginvasi” bandara utama ibu kota Jepang, Haneda, dan bertepuk tangan untuk para pemain yang berhasil membawa negara ke babak 16 besar.
Jepang telah mencapai babak 16 besar di edisi turnamen lainnya (2002, 2010 dan 2018), tetapi kali ini mereka berhasil mengalahkan tim yang sangat kuat, seperti Spanyol, Jerman dan membawa pertandingan ke adu penalti melawan runner-up saat ini. , Kroasia.
"Saya percaya bahwa mereka (pemain) telah menunjukkan kepada kita era baru sepak bola Jepang. Ini bukan hanya tentang pergi ke babak delapan, tetapi tentang membuat fondasi baru. Kami mengalahkan Jerman dan Spanyol, yang berarti kami mengalahkan mantan juara Piala Dunia," tegas pelatih Hajime Moriyasu.
Perlu dicatat bahwa, dari semua partisipasi negara dalam acara sepak bola terbesar di dunia, ini adalah tim dengan pemain terbanyak yang bermain di Eropa. Hajime Moriyasu juga berkomentar bahwa Jepang sedang mengalami momen berbeda dalam olahraga, dengan kualitas dan performa yang lebih baik di lapangan.
Usai tersingkir, sebelum kembali ke negaranya, sang pelatih memuji kerja dan sikap skuatnya. “Saya meminta mereka untuk memutuskan [urutan] penalti. Tentu saja, beberapa dari mereka memiliki kondisi yang lebih baik, tetapi mereka masih harus berusaha di bawah tekanan yang luar biasa”, ujar Moriyasu yang telah menangani tim nasional sejak 2018.
“Saya ingin mengambil kesempatan ini untuk memuji upaya semua orang. Hasilnya sangat disayangkan, tetapi itu terjadi. Itu tidak membatalkan semua upaya. Pemain dapat yakin bahwa mereka siap untuk bermain di panggung dunia. Mereka menunjukkan seberapa baik mereka bisa bermain di Piala Dunia dan saya harap mereka bisa mempertahankannya. Semoga sepak bola Jepang terus berkembang”, tutupnya.
